في السابع عشر من نوفمبر عام 1978، هبطت طائرة صغيرة تحمل عضو الكونجرس الأمريكي ليو رايان وفدًا مرافقًا له على مهبط ترابي معزول وسط غابات دولة غيانا في أمريكا الجنوبية. كانت مهمة رايان واضحة ومحددة: التحقيق في شكاوى عائلات أمريكية تصر على أن ذويها محتجزون رغماً عن إرادتهم داخل مستوطنة زراعية غامضة تُدعى «جونزتاون».
عند دخوله البوابات، لم يجد ليو رايان المكان المخيف الذي توقع رؤيته؛ بل استقبلته موسيقى حية، وأطباق طعام دافئة، وأطفال يلعبون، وسكان يبتسمون ويرحبون به بحرارة. وفي مساء ذلك اليوم، وقف عضو الكونجرس أمام مئات السكان ليعلن علانية أنه يرى أن هذه المستوطنة هي أفضل شيء حدث لهؤلاء الناس في حياتهم، لتنفجر القاعة بالهتاف والتصفيق الحاد.
لكن خلف هذا العرض المتقن، وفي غفلة من القيادة المحيطة بالزوار، اقترب أحد السكان بهدوء من الصحفي المرافق دون هاريس، ودس في يده ورقة صغيرة كتب عليها على عجل: «ساعدونا لنخرج من جونزتاون». فتحت هذه الرسالة السرية الباب أمام السؤال الحقيقي: إذا كان هؤلاء الناس قد جاءوا بمحض إرادتهم، فلماذا يتطلب الخروج من المستوطنة رسائل سرية ومخاطرة بالغة؟
من الهامش إلى منبر الواعظ: البداية في إنديانا
لتفكيك هذه النهاية المأساوية، لا بد من العودة إلى جذور القصة وتحديداً إلى الواعظ الشاب جيمس وارن جونز. ولد جونز عام 1931 في ولاية إنديانا لعائلة بسيطة عانت من الفقر والمرض. وفي طفولته، شعر بأنه منبوذ وعلى الهامش، وهو ما قاده مبكراً للاهتمام بالدين والتردد على كنائس مختلفة لدراسة أساليب الوعاظ وقدرتهم على حشد الجماهير.
تميز جونز منذ شبابه برفضه القاطع للفصل العنصري الذي كان يمزق المجتمع الأمريكي آنذاك. وعندما تزوج من الممرضة مارسيلين بالدوين عام 1949، أسسا معاً عائلة تبنت أطفالاً من أعراق مختلفة، من بينهم أطفال كوريون وطفل أسود، ليطلقوا على أسرتهم اسم «عائلة قوس قزح». وبسبب هذا التنوع، واجهت العائلة تهديدات عنصرية وضغوطاً اجتماعية شديدة وصلت إلى بيتها.
في منتصف الخمسينيات، أسس جونز كنيسته الخاصة تحت اسم «معبد الشعوب» (Peoples Temple). كانت الكنيسة مكاناً استثنائياً يجلس فيه الأسود إلى جوار الأبيض بصورة متساوية. ولم تقتصر دعوته على الشعارات، بل افتتح قبو كنيسته لتقديم آلاف الوجبات المجانية للمحتاجين، وأنشأ دوراً لرعاية كبار السن، واجه من خلالها التمييز في المستشفيات والمطاعم المحلية، مما جعله يكتسب شعبية هائلة واعترافاً رسمياً من بلدية إنديانابوليس.
الهروب من الخطر النووي وتأسيس النفوذ السياسي
مع تصاعد الحرب الباردة في الستينيات وخوف جونز المعلن من حرب نووية مدمرة، أقنع ما يزيد على مائة عضو من أتباعه بترك بيوتهم ووظائفهم والانتقال معه عام 1965 إلى «ريدوود فالي» في شمال كاليفورنيا لبناء مجتمع دافئ وآمن.
توسعت نشاطات المعبد لاحقاً لتشمل سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. وأصبح الأعضاء يقضون عطلات نهاية أسبوع كاملة في حافلات مكتظة للسفر والمشاركة في الخدمات الاجتماعية والدينية. هذا الحشد المنظم لآلاف الأشخاص لفت أنظار رجال السياسة في سان فرانسيسكو؛ فالتنظيم الذي يملكه جونز قادر على تحريك الناخبين وتوزيع المنشورات وملء القاعات في أي فعالية سياسية بلمح البصر.
حظي جونز بتكريم لافت من سياسيين بارزين، وفي سبتمبر 1976 تم تعيينه رئيساً لهيئة الإسكان في سان فرانسيسكو بدعم مباشر من العمدة جورج موسكوني. تحول جونز من واعظ كنيسة صغيرة إلى لاعب رسمي في أروقة السياسة المحلية، تتبعه حافلات مليئة بالأتباع أينما ذهب.
ما وراء المعجزات: آلية السيطرة والابتزاز
لم تكن المساعدات الاجتماعية وحدها هي ما يربط الأعضاء بجونز. فقد بدأ الأخير يقدم نفسه كصاحب قدرات شفاء خارقة وعلم بالغيب. كانت قاعات الاجتماعات تشهد صراخاً وهتافاً عندما يقف مرضى السرطان أو مقعدون ليعلنوا تخلصهم من آلامهم بمجرد صلاة جونز عليهم.
طبقاً لشهادات أعضاء سابقين وسجلات موثقة، كانت هذه «المعجزات» تُحضّر بدقة خلف الكواليس؛ حيث يقوم بعض المساعدين بجمع معلومات شخصية عن الحاضرين قبل بدء الجلسات، أو استخدام قطع من أحشاء الدجاج لتمثيل كتل سرطانية تم استئصالها داخل دورات المياه. ومع الوقت، ارتفع سقف ادعاءات جونز ليعلن في خطبه المحفوظة أنه «تجسد للقوة الإلهية على الأرض».
وبالتوازي مع تعزيز هذه المكانة الروحية، بدأت الجماعة تفرض سيطرة صارمة على تفاصيل حياة أعضائها اليومية. طُلب من الأعضاء تسليم مرتباتهم وممتلكاتهم للمعبد مقابل توفير احتياجاتهم، وتحولت جلسات المحاسبة الأسبوعية إلى محاكمات علنية يتعرض فيها الأعضاء للضرب بالمجاديف الخشبية أو الإجبار على خوض مباريات ملاكمة عقابية أمام الجمهور، حتى أصبحت فكرة التعبير عن الرغبة في مغادرة الجماعة تهديداً يستوجب العقاب والوشاية.
التحقيق الصحفي والنزوح الجماعي إلى الأدغال
في منتصف عام 1977، بدأ الصحفيان مارشال كيلدوف وفيل تريسي العمل على تحقيق صحفي استقصائي لمجلة «نيو ويست» (New West). وعلى الرغم من حملات الضغط والمكالمات الهاتفية الهائلة التي تلقاها مكتب المجلة لإيقاف النشر، إلا أن التحقيق أبصر النور متضمناً شهادات بالأسماء والصور لأعضاء سابقين هربوا وتحدثوا عن الاعتداءات الجسدية، والاستيلاء على الأموال، وجلسات الشفاء المزيفة.
وقبل صدور المقال بأيام، غادر جيم جونز الولايات المتحدة بشكل مفاجئ متجهاً إلى الأراضي التي استأجرتها الجماعة في غابات غيانا منذ عام 1974. وخلال أسابيع قليلة، لحق به نحو ألف عضو من أتباعه هرباً من تحقيقات الصحافة والحكومة الأمريكية، لينشأ مجتمع معزول بالكامل تحت مسمى «جونزتاون».
عاش السكان في جونزتاون تحت ضغط العمل الشاق لستة أيام في الأسبوع، محاطين بمكبرات صوت تبث خطابات جونز ليل نهار وتحذرهم من «الأعداء والمتآمرين» في الخارج. تم سحب جوازات سفر الأعضاء وإخضاعهم لنظام تصاريح صارم للمغادرة، بينما كانت الدوريات المسلحة ببنادق خرطوش وأقواس وسهام تطوق أطراف المستوطنة لمنع أي محاولة للفرار.
ليلة السم التجريبية والهروب الكبير
كانت قضية الطفل جون فيكتور ستون بمثابة نقطة التحول الكبرى في عقلية جونز الأمنية؛ حيث طالبت والدته المنشقة جريس ستون بحضانتها للطفل عبر القضاء الأمريكي والغياني. اعتبر جونز هذا الإجراء القانوني بمثابة غزو خارجي يستهدف تدمير المستوطنة برمتها، وأعلن حالة طوارئ عُرفت بـ«حصار الأيام الستة» تسلح فيها السكان بالعصي والأدوات الزراعية.
وفي تلك الفترة، بدأت تجارب «الليالي البيضاء»، حيث كان جونز يجمع السكان ويوزع عليهم مشروباً أحمر، مخبراً إياهم بأنه يحتوي على سم قاتل كاختبار لولائهم واستعدادهم للموت الجماعي صوناً لقضيتهم. بعد تجرع المشروب والانتظار لدقائق، كان يعلن لهم أن الأمر مجرد اختبار، محذراً من أن وقت الموت الحقيقي سيأتي قريباً.
تمكنت القيادية المالية السابقة ديبورا لايتون من الفرار في مايو 1978 بعد نقلها للعمل في العاصمة جورجتاون. ولجأت فوراً للسفارة الأمريكية حيث قدمت إفادة رسمية تحت القسم تحذر فيها من أن جيم جونز سيقود مئات الأمريكيين لموت جماعي محتم إذا شعر بفقدان السيطرة.
يوم الحساب في مهبط بورت كايتوما
دفع تحذير ديبورا لايتون وشكاوى العائلات عضو الكونجرس ليو رايان لإتمام زيارته في نوفمبر 1978. وبعد تسلمه الورقة السرية من فيرنون غوسني، بدأت الأمور تتسارع صباح يوم 18 نوفمبر. تقدم 16 عضواً بطلب صريح للمغادرة برفقة رايان والوفد الصحفي.
أثناء استعداد الوفد والمنشقين للمغادرة، هاجم أحد السكان ليو رايان بمدية محاولاً طعنه، مما عجل برحيل الوفد باتجاه مطار بورت كايتوما القريب. وعندما كان الجميع يتأهبون للصعود إلى الطائرتين المتاحتين، اندفعت شاحنة صغيرة وجرار يحمل مقطورة نحو المهبط، وترجل منها مسلحون تابعون لأمن المعبد وفتحوا النار بغزارة على الطائرات والواقفين.
لقي ليو رايان مصرعه فوراً على أرض المهبط، ومعه ثلاثة صحفيين (من بينهم مصور NBC بوب براون الذي وثقت كاميرته اللحظات الأولى للهجوم) وإحدى المنشقات، في حين أصيب آخرون بجروح بالغة.
النهاية السوداء: تجرع الموت في الأدغال
بالتزامن مع أحداث المطار وقبل رجوع المهاجمين، جمع جيم جونز كافة سكان المستوطنة في الجناح الرئيسي. وبحسب تسجيل صوتي شهير وثق اللحظات الأخيرة، أخبر جونز الحاضرين أن طائرة الكونجرس ستسقط وأن العدو قادم لا محالة لتدمير مجتمعهم وتعذيب أطفالهم، مؤكداً أن الحل الوحيد المتبقي هو القيام بـ«عمل ثوري» يتمثل في الموت الجماعي.
حاولت سيدة تدعى كريستين ميلر الاعتراض واقتراح بدائل مثل الهرب إلى روسيا، مؤكدة أن لكل إنسان الحق في اختيار مصيره، إلا أن أصوات الحاضرين بتوجيه وضغط من جونز أسكتتها تماماً. وبدأ إعطاء جرعات السم (وهو خليط من السيانيد والمهدئات مع عصير الفواكه) للأطفال الرضع والفتية الصغار أولاً باستخدام حقن بلاستيكية خالية من الإبر، قبل أن يتجرعه البالغون وسط حراسة أمنية مشددة وضغط جماعي ساحق.
عندما وصلت قوات الأمن الحكومية إلى المستوطنة في اليوم التالي، عثرت على مشهد مروع لأكثر من 900 جثة ملقاة على الأرض، من بينهم 276 طفلاً قضوا دون ذنب أو خيار. وعُثر على جيم جونز ميتاً وسط أتباعه بطلق ناري في الرأس تبين أنه أصيب به في ظروف غامضة.
مأساة جونزتاون لم تكن مجرد حادثة «انتحار جماعي» لمنتسبين ساذجين؛ بل كانت مزيجاً مأساوياً من القتل المنظم، والإكراه البدني والنفسي، وتنازل الأفراد التدريجي عن التفكير النقدي لصالح سلطة رجل واحد قدم الوعود بالعدالة والحرية، لينتهي بهم الأمر سجناء في معتقل أحاطت به الغابات من الخارج، وسيجته المخاوف والبنادق من الداخل.
